Parmi tous les chercheurs d’or malchanceux du Yukon, il y en a un qui retient l’attention par le r\u00f4le qu’il a jou\u00e9 dans le d\u00e9veloppement du Yukon.<\/p>\n
Arthur Harper est connu pour avoir prospect\u00e9 dans beaucoup d’endroits o\u00f9 certains ont fait fortune sans lui-m\u00eame jamais en trouver. Son surnom \u00e9tait \u00ab\u00a0Hard luck Harper\u00a0\u00bb qu’on pourrait traduire par \u00ab\u00a0Pas de bol Harper\u00a0\u00bb. Il a quand m\u00eame connu des succ\u00e8s et son destin m\u00e9rite le d\u00e9tour.<\/p>\n
Yukon news y consacre un article consultable ici en anglais<\/a>.\u00a0On peut aussi y voir une photo de M. Harper. A noter que l’auteur de l’article propose d’int\u00e9ressants livre d’histoire (en anglais).<\/p>\n Pour les non anglophones, je vous propose ci-dessous une traduction de l’article:\n \n La mauvaise fortune de \u00ab\u00a0Pas de bol\u00a0\u00bb Harper<\/strong><\/p>\n L’histoire du \u00ab\u00a0P\u00e8re du Yukon\u00a0\u00bb, Arthur Harper, par Michael Gates<\/p>\n .Mi-Juillet 1873, un petit groupe d’hommes sales et \u00e9puis\u00e9s arrive \u00e0 Fort Yukon, Alaska, qui \u00e9tait situ\u00e9 \u00e0 l’embouchure de la rivi\u00e8re Porcupine (Porc \u00e9pic), un affluent du puissant Yukon. Ils sont partis de la rivi\u00e8rePeace (Paix) l’ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente et ont voyag\u00e9 en utilisant la rivi\u00e8re Liard et le fleuve Mackenzie pour arriver \u00e0 destination.<\/p>\n Convaincue qu’ils trouveraient de l’or, ils ont endur\u00e9 d’incroyables difficult\u00e9s pendant leur voyage. Ils ont camp\u00e9 en hiver dans des tentes en toile et v\u00e9cu de ce qu’ils trouvaient. Leur stock de farine \u00e9tait \u00e9puis\u00e9 depuis 2 ans. Un de ces hommes sera consid\u00e9r\u00e9 par beaucoup comme le \u00ab\u00a0p\u00e8re du Yukon\u00a0\u00bb. Son nom \u00e9tait Arthur Harper.<\/p>\n Harper est n\u00e9 \u00e0 County Antrim, en Irelande, en 1835, et a immigr\u00e9 en Am\u00e9rique quand il avait 18 ans. Deux ans plus tard, il se rend sur la c\u00f4te Ouest. Pendant quelques ann\u00e9es il prospecte (NdT: de l’or et autres min\u00e9raux) \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de la Colombie Britannique avant de se diriger vers la vall\u00e9e du Yukon.<\/p>\n A Fort Yukon, Harper part imm\u00e9diatement en qu\u00eate d’un filon. Constatant que certains indig\u00e8nes portent des \u00e9chantillons de cuivre natif, il d\u00e9cide de se rendre dans leur r\u00e9gion d’origine. Tout en prospectant, il se rend \u00e0 la rivi\u00e8re White (Blanche) o\u00f9 il campera tout l’hiver.<\/p>\n Le printemps suivant, il tente sa chance autour de l’embouchure de la rivi\u00e8re Stewart, mais, ne trouvant rien, il redescend le Yukon et fait de m\u00eame autour de l’embouchure de la rivi\u00e8re Koyukuk, et \u00e0 nouveau, pas de chance.<\/p>\n Pour financer ses voyages de prospection, il devient commer\u00e7ant, il travaille alors pour \u00ab\u00a0Alaska Commercial Company\u00a0\u00bb, en partenariat avec Leroy Napoleon \u00ab\u00a0Jack\u00a0\u00bb McQuesten. Leur partenariat durera 14 ans, durant lesquels Harper, plus prospecteur que McQuesten, continuera sa qu\u00eate de l’or.<\/p>\n En 1877, il teste l’amont de la rivi\u00e8re Sixtymile (60 miles). En 1881, il voyage par voie de terre jusqu’au site actuel de Eagle (aigle) en Alaska, pour atteindre la rivi\u00e8re Tanana. Harper prospecte et collecte un \u00e9chantillon de sable le long de la rivi\u00e8re et l’envoi \u00e0 San Francisco. Quand il apprend que l’analyse donne une valeur du sable de 20000$ la tonne, il essaie de retrouver l’endroit, sans succ\u00e8s.<\/p>\n Il continue pendant beaucoup d’ann\u00e9es, prospectant quand il pouvait et commer\u00e7ant pour gagner sa vie. Il semble que chaque endroit o\u00f9 il a prospect\u00e9 donnera de bons r\u00e9sultats, pour les autres. Et pour cette raison, il sevient connu sous le nom de \u00ab\u00a0Hard luck\u00a0\u00bb Harper (\u00ab\u00a0Pas de bol\u00a0\u00bb Harper).<\/p>\n Mais, il ne perdra jamais son enthousiasme pour le potentiel minier du Yukon, et pendant des d\u00e9cennies, il \u00e9crit des lettres faisant toujours la promotion de l’int\u00e9r\u00eat de prospecter dans la vall\u00e9e du Yukon.<\/p>\n Harper et Mc Questen continueront leur commerce de fourrures avec les premi\u00e8res nations jusqu’en 1885, ils d\u00e9cident alors de se focaliser sur la fourniture de mat\u00e9riel pour le nombre croissant de prospecteurs arrivant au Yukon chaque ann\u00e9e. Les d\u00e9couvertes d’or sur la rivi\u00e8re Stewart les poussent \u00e0 s’installer \u00e0 l’embouchure de cette derni\u00e8re. Ils vont cr\u00e9er ce qui deviendra connu sous le nom de Fort Nelson ou bien Harper’s post en 1886.<\/p>\n Mc Questen se rend \u00e0 San Francisco durant l’hiver 1886\/87, pour commander du mat\u00e9riel, pendant que Harper reste sur place, mais, la d\u00e9couverte d’or sur la rivi\u00e8re Fortymile (40 miles)impose un changement imm\u00e9diat de plans.<\/p>\n Harper anticipe une ru\u00e9e de prospecteurs l’ann\u00e9e suivante. Il \u00e9crit donc une lettre \u00e0 Mc Questen pour l’informer des modifications de la situation. Tom Williams, un mineur install\u00e9 \u00e0 Harper’s post, se porte volontaire pour porter la lettre destin\u00e9e \u00e0 informer Mc Questen qu’il doit augmenter la quantit\u00e9 de fourniture qu’il doit ramener au printemps.<\/p>\n Apr\u00e8s le d\u00e9b\u00e2cle du Yukon, en 1877, leur bateau \u00e0 vapeur arrive \u00e0 l’embouchure de la rivi\u00e8re Fortymile en poussant une barge pleine de fournitures. Harper attendait. Il installe un comptoir sur le pont de la barge, avec des balances pour peser l’or et la marchandise. Tout est vendu en 48h.<\/p>\n La rivi\u00e8re Fortymile devient le centre des activit\u00e9s mini\u00e8res pour les ann\u00e9es qui vont suivre, et les deux commer\u00e7ants continuent de travailler ensembles jusqu’en 1889. A cette date Harper forme une nouvelle association avec un autre v\u00e9t\u00e9ran du Yukon nomm\u00e9 Joseph Ladue. Ils \u00e9tabliront un nouveau comptoir de commerce \u00e0 Fort Selkirk cette ann\u00e9e l\u00e0.<\/p>\n Le r\u00e9v\u00e9rend Canham (missionaire anglican) et sa femme les rejoignent 3 ans plus tard. Un prospecteur itin\u00e9rant, nomm\u00e9 Georges Carmack, travaillait \u00e0 la scierie de Ladue, et construisit les b\u00e2timents de la mission en 1892 et 1893. En 1895, Georges Carmack d\u00e9cide de descendre la rivi\u00e8re l’\u00e9t\u00e9 suivant jusqu’\u00e0 l’embouchure de la rivi\u00e8re Klondike, pour p\u00eacher.<\/p>\n A ce moment l\u00e0, Ladue a transf\u00e9r\u00e9 sa scierie et \u00e9tabli un autre comptoir commercial sur la rivi\u00e8re Sixtymile. L’\u00e9t\u00e9 1896, le r\u00eave des commer\u00e7ants d’une grande d\u00e9couverte d’or devient r\u00e9alit\u00e9, au-del\u00e0 de leurs esp\u00e9rances, quand Carmack en d\u00e9couvre sur le ruisseau Bonanza (NDT: C’est l’origine de la ru\u00e9e vers l’or du Yukon).<\/p>\nLadue transf\u00e8re alors sa scierie \u00e0 la confluence du Klondike et du Yukon pour desservir les nouveaux champs aurif\u00e8res. Il d\u00e9limite aussi un lopin de terre. Harper fait de m\u00eame et ensembles ils forment la Dawson Town Site Company (Soci\u00e9t\u00e9 du site de la ville de Dawson).<\/p>\n La population de Dawson City explose et la valeur de leurs terrains cro\u00eet de fa\u00e7on exponentielle. Des lots vendus 150$ en 1897 sont vendus 15000$ l’\u00e9t\u00e9 suivant, et \u00e0 l’automne, les prix sont mont\u00e9s jusqu’\u00e0 40000$. Harper est maintenant un homme riche, avec des participations dans beaucoup de concessions, mais la chance l’abandonne \u00e0 nouveau.<\/p>\n Us\u00e9 par les ann\u00e9es difficiles, il a contract\u00e9 la tuberculose et sa sant\u00e9 d\u00e9cline. Harper, sa femme, et ses enfants, s’embarquent pour San Francisco en Septembre 1897. Sur place, il va se faire soigner \u00e0 l’h\u00f4pital.<\/p>\n De San Francisco, il se rend en Arizonaplus tard dans l’automne, cherchant un rem\u00e8de \u00e0 sa maladie. Au lieu de cela, il meurt l\u00e0-bas, le 24\/11\/1897 en n’ayant jamais eu l’occasion de profiter de sa richesse. Il avait 63 ans. A sa mort, ses int\u00e9r\u00eats au Klondike valent 200000$, ce qui est une fortune \u00e0 l’\u00e9poque. Aujourd’hui, il a une montagne \u00e0 son nom ainsi qu’une rue de Dawson City.<\/p>\n Malheureusement, sa mauvaise fortune se poursuivra au-del\u00e0 de sa vie. En effet, des ann\u00e9es plus tard, son fils Walter p\u00e9rira, avec son \u00e9pouse, dans le naufrage du Princess Sophia qui a coul\u00e9 dans le canal Lynn le 25 Octobre 1918.<\/p>\n Auparavant, en 1913, il aura \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 atteindre le sommet du Mont Mc Kinley (appel\u00e9 D\u00e9nali aujourd’hui). Il avait pris le bateau pour aller \u00e9tudier la m\u00e9decine.<\/p>\n \n \n L’article a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit par Michael Gates, un historien Yukonais et aventurier bas\u00e9 \u00e0 Whitehorse. Son dernier livre (en anglais) \u00ab\u00a0The Yukon fallen of world war I, co-\u00e9crit avec D.Blair Neatby est maintenant disponible \u00e0 la vente.<\/p>\n Vous pouvez le contacter \u00e0 msgates@northwestel.net<\/p>\n Si vous lisez l’anglais, allez voir l’article original consultable ici en anglais<\/a>.<\/p>\n \n
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